Alla scoperta del microbiota

Circa il 18% della biomassa terrestre è costituita da microorganismi, secondi solo alle piante, che da sole cubano oltre l’80%. Né il mondo vegetale, né quello animale potrebbero farne a meno. Sono ovunque nel suolo e nell’acqua, dolce e salata, ma dominano anche ambienti più circoscritti, naturali e artificiali. La popolazione di microorganismi che occupa un’ambiente si chiama microbiota, e va immaginata come un ecosistema dentro un ecosistema. Negli ultimi anni, grazie anche al progresso tecnologico, si è capito non solo quanto un “buon microbiota” sia importante per la salute dell’ambiente che questi microorganismi popolano, ma che è possibile modificare il microbiota per ottenere dei vantaggi. Si tratta di un campo di ricerca relativamente nuovo, del quale parliamo con Raffaella Maria Balestrini, Dirigente di ricerca dell’Istituto per la Protezione Sostenibile delle Piante del Cnr.